类风湿关节炎的诊断通常依据美国风湿病学会1987年修订的分类标准，该标准需满足以下7项中至少4项：晨僵至少1小时，持续时间≥6周；3个或3个以上关节肿胀，持续时间≥6周；手关节（腕、掌指或近端指间关节）肿胀，持续时间≥6周；对称性关节肿胀，持续时间≥6周；皮下结节；类风湿因子阳性；手X线片改变，包括骨质疏松和关节间隙狭窄。
临床表现方面的判断要点
关节症状表现： 患者常出现多个关节的肿胀疼痛，尤其是小关节，像手指的近端指间关节、掌指关节等较为常见，且这种肿胀疼痛往往呈对称性，病情持续发展可能会导致关节畸形。比如有的患者双手的手指会逐渐向尺侧偏斜。全身症状体现： 部分患者会有低热、乏力、食欲减退等全身表现，这些全身症状可能会在关节症状出现之前或同时存在。
实验室检查相关指标
类风湿因子检测： 约70% - 80%的类风湿关节炎患者类风湿因子呈阳性，但它并不是特异性的指标，其他自身免疫性疾病等也可能出现阳性。红细胞沉降率和C反应蛋白： 这两个指标通常会升高，它们是炎症指标，能反映疾病的活动程度，数值越高往往提示炎症越活跃。
X线检查的重要意义
早期X线表现： 在疾病早期，X线可能会显示关节周围软组织肿胀，骨质疏松等情况。随着病情进展，会出现关节间隙狭窄，这是因为关节软骨受到破坏。晚期则会看到明显的关节畸形，如关节半脱位等。通过X线检查可以动态观察关节的病变发展情况，帮助医生制定治疗方案。