HIV感染最明显的症状在急性期可能出现，通常发生在感染后的2-4周左右，部分感染者会出现发热症状，体温可达到38℃左右，同时还可能伴有咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节疼痛、淋巴结肿大等症状。
急性期症状表现
发热情况： 发热是比较常见的表现之一，体温多为低到中度发热，一般持续1-3周左右可自行缓解。全身症状： 除了发热，还会有全身不适的感觉，像乏力比较明显，患者会感觉没有力气做日常活动。同时可能出现淋巴结肿大，主要是颈部、腋窝、腹股沟等部位的淋巴结，直径多在1cm以上，质地可活动，无疼痛。
无症状期表现
这个阶段看起来没有明显症状，但病毒在体内持续复制。此期持续时间一般为6-8年，不过也有短至数月，长至15年的情况差异。在这个阶段，虽然外表可能看不出异常，但体内的免疫系统在不断受到病毒的破坏，CD4+T淋巴细胞计数逐渐下降。
艾滋病期症状
严重的机会性感染： 会出现多种机会性感染，比如肺孢子菌肺炎，患者会有咳嗽、呼吸困难等症状，咳嗽较为剧烈，严重影响呼吸功能。还可能出现单纯疱疹病毒、带状疱疹病毒等引起的皮肤黏膜感染，皮肤会出现疱疹样的损害，疼痛明显。肿瘤相关表现： 可能出现卡波西肉瘤，皮肤会出现紫红色或深蓝色的斑块、结节，可融合成片，好发于下肢、口腔等部位。还可能有其他恶性肿瘤，如非霍奇金淋巴瘤等，患者会有消瘦、贫血、乏力等全身症状，同时肿瘤局部会有相应的表现，比如淋巴瘤可能导致淋巴结进行性肿大等。全身消耗症状： 患者会出现持续的体重减轻，3个月内体重减轻可大于10%，还伴有慢性腹泻，每天腹泻数次，营养物质大量丢失，进一步加重身体的虚弱状态，同时有发热、盗汗等表现，整个人精神状态差，极度疲惫。