通便药物有多种类型，常见的包括容积性泻药、渗透性泻药、刺激性泻药等。一般来说，不同类型的通便药物作用机制和适用情况有所不同。
容积性泻药：
欧车前亲水胶： 它能增加粪便中的水分含量，使粪便变得松软易于排出。通常需要用足够的水送服，一般成人一次服用一定量，可起到增加粪便体积的作用。但要注意，如果饮水量不足，可能无法发挥良好的通便效果，而且对于肠道狭窄的患者要慎用。甲基纤维素： 也是通过吸收水分来增大粪便体积，从而促进排便。服用时同样需要保证充足的水分摄入，一般每天可以根据情况服用合适剂量，它相对比较安全，但对于一些胃肠功能较弱的人，可能在服用初期会有腹胀等不适感觉。
渗透性泻药：
聚乙二醇： 它不会被人体吸收，能在肠道内保留大量水分，使粪便稀释变软，促进肠道蠕动排便。例如聚乙二醇4000散，成人可以按照规定剂量服用，一般没有明显的全身副作用，不过对于严重肠道疾病患者需要遵医嘱使用。乳果糖： 它在结肠中被肠道细菌分解成乳酸和醋酸，降低肠道pH值，保留水分，增加粪便体积，刺激肠道蠕动。乳果糖适合各年龄段人群，但对于糖尿病患者要注意其含糖情况，需在医生指导下使用，而且过量服用可能会引起腹泻等问题。
刺激性泻药：
比沙可啶： 通过刺激肠道神经末梢，增加肠道蠕动。一般口服比沙可啶肠溶片，要注意不能嚼碎服用，应整片吞服，而且不宜长期使用，否则可能会引起肠道功能紊乱等问题，孕妇及急腹症患者禁用。番泻叶： 它含有蒽醌苷类物质，能刺激结肠蠕动。不过番泻叶不能长期大量服用，否则可能导致结肠黑变病等，一般短期用于便秘缓解，且儿童、孕妇等特殊人群要谨慎使用。
润滑性泻药：
液状石蜡： 能润滑肠壁，软化粪便，使粪便易于排出。但是长期使用液状石蜡可能会影响脂溶性维生素的吸收，比如维生素A、D、E、K等，所以不宜长期服用，而且服用时要注意避免误入气管，以免引起吸入性肺炎。甘油灌肠剂： 属于局部用的润滑性泻药，通过润滑肠道来促进排便，一般用于临时缓解便秘，对于有肠炎、痢疾等肠道炎症的患者要慎用，使用时要按照正确方法操作。