胰腺是人体非常重要的器官，它兼具外分泌和内分泌功能。胰腺的外分泌功能主要是分泌胰液，其中含有多种消化酶，比如胰蛋白酶、胰脂肪酶、胰淀粉酶等，这些消化酶对食物的消化起着关键作用，能将摄入的蛋白质、脂肪、碳水化合物等分解为可被机体吸收利用的小分子物质，每天胰腺分泌的胰液量大约在1000~1500毫升左右。而胰腺的内分泌功能主要是通过胰岛细胞来实现的，胰岛中有多种细胞，其中胰岛B细胞可以分泌胰岛素，胰岛素能调节血糖水平，促进组织细胞摄取、利用和储存葡萄糖，使血糖降低；胰岛A细胞分泌胰高血糖素，能升高血糖，两者相互协调，维持血糖的稳定。
外分泌功能方面
分泌消化酶帮助消化： 胰腺分泌的胰蛋白酶可以分解蛋白质，比如把吃进去的肉类中的蛋白质分解成小分子的肽和氨基酸等，便于人体吸收。胰脂肪酶则能将脂肪分解为甘油和脂肪酸，像我们吃的食用油中的脂肪，就依靠胰脂肪酶来进行消化。胰淀粉酶能把淀粉分解为麦芽糖等糖类物质，比如我们吃的米饭、馒头中的淀粉，在胰淀粉酶的作用下被分解，进而被身体利用。分泌胰液维持消化环境： 胰液呈碱性，pH值大约在7.8~8.4之间，这样的碱性环境有助于中和胃酸，为消化酶提供适宜的作用环境，保证消化过程能顺利进行。如果胰液分泌出现问题，比如胰管堵塞等情况，就可能导致消化功能紊乱，出现消化不良等问题。
内分泌功能方面
胰岛素调节血糖： 当我们进食后，血糖升高，胰岛B细胞就会分泌胰岛素。胰岛素能加速全身组织对葡萄糖的摄取和利用，比如肌肉细胞可以利用葡萄糖进行能量代谢，肝脏细胞可以将葡萄糖合成糖原储存起来，从而使血糖水平降低。如果胰岛素分泌不足或者身体对胰岛素不敏感，就会导致血糖升高，引发糖尿病等疾病。一般来说，正常人的空腹血糖在3.9~6.1毫摩尔/升之间，而糖尿病患者由于胰岛素分泌或作用异常，血糖会超出这个正常范围。胰高血糖素升高血糖： 当人体处于饥饿状态或者血糖降低时，胰岛A细胞会分泌胰高血糖素。胰高血糖素能促进肝糖原分解为葡萄糖进入血液，还能促进非糖物质转化为葡萄糖，从而升高血糖，保证身体在饥饿状态下也能有足够的能量供应。例如长时间没有进食后，胰高血糖素分泌增加，维持血糖在一定水平，保证大脑等重要器官的能量供应。
胰腺与整体健康的关联
参与营养物质代谢的关键环节： 胰腺的外分泌和内分泌功能共同作用，参与了人体从食物摄取到营养物质消化吸收以及血糖调节的整个过程，对维持人体正常的新陈代谢至关重要。如果胰腺出现病变，比如胰腺炎，会影响胰液的分泌和胰岛素的分泌，导致消化功能障碍和血糖异常等问题。胰腺炎发作时，患者可能会出现剧烈的腹痛、恶心、呕吐等症状，严重的还可能危及生命。而糖尿病患者如果合并胰腺病变，会使血糖控制更加困难。所以保护胰腺的正常功能对于维持身体健康是非常重要的。