甲醛中毒的症状因接触甲醛的浓度和时间不同而有所差异。短期接触高浓度甲醛后，眼部会首先受到刺激，出现眼睛刺痛、流泪等症状，一般在接触后数分钟到数小时内就会有明显表现。
眼部与呼吸道症状
眼睛刺激： 低浓度甲醛接触时，眼睛可能会有异物感、干涩等不适。而高浓度甲醛接触后，眼睛会剧烈刺痛、频繁流泪，严重的可能导致结膜充血、水肿。比如在甲醛浓度较高的环境中暴露1 - 2小时，就可能出现明显的眼睛刺激症状。呼吸道不适： 呼吸道接触甲醛后，轻度会有咽喉部不适、干咳等症状。如果是吸入较高浓度甲醛，会引起咳嗽加剧、胸闷，严重的会导致呼吸困难。例如在甲醛浓度超过0.5mg/m³的环境中停留较长时间，就可能出现较明显的呼吸道症状。
皮肤相关症状
皮肤刺激： 皮肤直接接触甲醛溶液，可能会出现红肿、瘙痒等症状。如果是长期接触低浓度甲醛，皮肤可能会变得干燥、脱屑。比如长期在含有微量甲醛的工作环境中，手部皮肤容易出现干燥起皮的情况。过敏反应： 部分人对甲醛过敏，接触后可能出现过敏性皮炎，皮肤出现红斑、丘疹，伴有剧烈瘙痒。这种过敏反应可能在接触甲醛数小时或数天后才逐渐显现。
全身症状
头晕头痛： 短时间内吸入较多甲醛，会出现头晕、头痛的症状。一般在脱离甲醛环境后，休息一段时间症状可能会有所缓解，但如果甲醛暴露严重，头晕头痛可能会持续较长时间。例如在甲醛浓度超标的室内待了3 - 5小时，可能会出现明显的头晕头痛。恶心呕吐： 严重的甲醛中毒可能会引起胃肠道反应，出现恶心、呕吐等症状。这是因为甲醛对胃肠道黏膜有刺激作用，当身体吸收较多甲醛后，就可能出现这种全身的消化道不适症状。