感冒时选择感冒药需根据症状来，若以缓解鼻塞、流涕等症状为主，常用的有氯苯那敏等成分的药物；若以解热镇痛为主，对乙酰氨基酚是常见选择。一般来说，选对对症的感冒药能在一定程度上较快缓解症状，不过不同药物有不同特点。
针对缓解鼻塞流涕的药物
抗组胺成分药物：像氯苯那敏就有缓解感冒引起的鼻塞、流涕等症状的作用。这类药物能通过阻断组胺受体，减轻鼻黏膜的充血、水肿，从而缓解流涕、打喷嚏等症状，但服用后可能会有嗜睡等副作用，驾驶人员等需要保持清醒的人群要注意。伪麻黄碱：它可以收缩鼻黏膜血管，减轻鼻塞症状。不过有高血压、心脏病等基础疾病的人要慎用，因为可能会引起血压升高等不良反应。
针对解热镇痛的药物
对乙酰氨基酚：这是比较常用的解热镇痛药，能抑制前列腺素的合成，达到解热、镇痛的效果。它对胃肠道的刺激相对较小，普通成人一般可以安全使用，但严重肝肾功能不全者禁用。通常感冒引起的发热、头痛等症状可以用它来缓解，一般每次服用剂量有相应规定，但使用时要注意不要超量。布洛芬：也具有解热、镇痛、抗炎的作用。它对于缓解感冒引起的高热、头痛等效果较好，不过有消化道溃疡病史的人要慎用，因为可能会诱发溃疡发作等问题。
针对缓解咳嗽的药物
右美沙芬：属于中枢性镇咳药，能抑制咳嗽中枢而发挥镇咳作用。它可以有效缓解感冒引起的干咳症状，但对于有痰的咳嗽不建议单独使用，以免影响痰液排出。孕妇及哺乳期妇女要慎用，儿童使用时也需要在医生指导下进行。氨溴索：它是祛痰药，能增加呼吸道黏膜浆液腺的分泌，减少黏液腺分泌，从而降低痰液黏度，促进肺表面活性物质的分泌，增加支气管纤毛运动，使痰液易于咳出。对于感冒后有痰不易咳出的情况比较适用，它相对比较安全，不良反应较少，但严重肾功能不全者要遵医嘱使用。