判断脊髓休克主要通过临床表现和相关检查来进行。一般来说，脊髓休克通常在脊髓损伤后数小时至数天内出现，持续时间一般为2 - 4周左右。
临床表现观察
运动功能方面： 脊髓休克时，损伤平面以下的肢体呈迟缓性瘫痪，肌张力降低，腱反射消失。例如，受伤平面以下的肌肉无法自主活动，肌肉松弛，用叩诊锤敲击肌腱时，跟腱反射、膝腱反射等都引不出来。感觉功能方面： 损伤平面以下的所有感觉会消失，包括痛觉、触觉、温度觉等。患者对疼痛刺激没有反应，触摸身体时也感知不到。自主神经功能方面： 会出现尿潴留，膀胱失去收缩功能，无法自主排尿；同时还可能出现直肠松弛，大便失禁等情况。
影像学检查辅助判断
脊髓MRI检查： 通过磁共振成像可以观察脊髓的形态结构。在脊髓休克期，脊髓可能会有水肿等改变，但早期MRI可能没有明显的结构破坏表现。不过，它能帮助排除脊髓的其他病变，如脊髓出血、脊髓断裂等情况。一般在脊髓损伤后尽快进行MRI检查，有助于初步判断脊髓的状态。CT脊髓造影： 可以更清晰地显示脊髓与周围组织的关系。在脊髓休克时，通过造影剂的分布情况来间接判断脊髓的功能状态，能发现脊髓是否有受压等情况，对判断脊髓休克有一定的辅助价值。
电生理检查助力判断
体感诱发电位（SEP）： 这是一种通过刺激周围神经，记录脊髓后索等部位电活动的检查方法。在脊髓休克期，SEP会出现波幅降低或消失的情况。因为脊髓休克时脊髓的传导功能受到抑制，导致电信号的传导出现异常，通过SEP的变化可以辅助判断脊髓休克的状态。运动诱发电位（MEP）： 刺激大脑皮质运动区，记录脊髓前角细胞及脊髓以下运动通路的电活动。脊髓休克时，MEP的波幅会明显降低，甚至引不出波形，从而帮助判断脊髓的运动传导功能是否处于休克状态。