总胆红素的正常值因检测方法不同而有所差异，一般来说，血清总胆红素的正常参考值为3.4~17.1μmol/L。
总胆红素的来源与代谢
来源： 总胆红素主要来自衰老红细胞被破坏后释放出的血红蛋白，经代谢转化而来。代谢过程： 血红蛋白分解为血红素，血红素进一步代谢生成间接胆红素，间接胆红素运输到肝脏后与葡萄糖醛酸结合形成直接胆红素，最后直接胆红素随胆汁排入肠道，参与肠道的代谢过程。
总胆红素异常的临床意义
升高常见情况： 当总胆红素升高时，可能提示肝脏或胆道系统出现问题。例如，肝细胞性黄疸时，总胆红素一般在17.1~171μmol/L之间；阻塞性黄疸时，总胆红素可明显升高，可达342μmol/L以上；溶血性黄疸时，总胆红素也会升高，通常不超过85.5μmol/L。降低情况： 总胆红素降低较为少见，可能见于低胆红素血症等情况，一般临床意义相对较小，但也需要结合具体病情综合判断。
影响总胆红素检测的因素
饮食因素： 检查前如果大量进食高脂食物，可能会对总胆红素的检测结果产生一定影响。所以在检测总胆红素前，一般需要空腹8~12小时，避免饮食对结果的干扰。药物因素： 某些药物也可能影响总胆红素的检测。比如一些抗生素、抗结核药物等，可能会导致总胆红素检测结果出现偏差。在检测前应告知医生正在服用的药物，以便医生综合分析检测结果。生理因素： 新生儿出生后会出现生理性黄疸，这是因为新生儿肝脏对胆红素的代谢功能还不完善，一般出生后2~3天出现，4~6天达到高峰，7~10天消退，足月儿总胆红素一般不超过221μmol/L，早产儿一般不超过257μmol/L，这属于正常的生理现象。