尿道炎通常是由病原体感染引起的，其中最常见的是大肠杆菌，约占50%~90%的尿道炎是由它导致的。
病原体感染途径
上行感染： 这是最主要的感染途径，细菌由尿道外口进入尿道，然后沿着尿道上行，侵袭膀胱甚至肾脏。比如女性尿道短而宽，细菌更容易上行感染，尤其是性生活后，女性发生尿道炎的风险会增加。血行感染： 这种情况相对较少见，病原体通过血液循环到达尿道引发炎症。例如身体其他部位有感染灶，像皮肤感染、扁桃体炎等，细菌可通过血液传播到尿道。
局部因素影响
尿道梗阻： 如尿道结石、狭窄等，会导致尿液排出不畅，尿液在尿道内潴留，有利于细菌生长繁殖，从而引发尿道炎。据统计，约10%的尿道炎患者存在尿道梗阻的情况。尿道损伤： 尿道器械检查、性生活等可能引起尿道黏膜损伤，使细菌容易侵入造成感染。比如导尿操作，如果消毒不严格，就可能导致尿道损伤后继发感染。
机体免疫力低下
基础疾病影响： 患有糖尿病等基础疾病的人群，机体免疫力相对较低，容易受到病原体侵袭引发尿道炎。糖尿病患者由于血糖水平高，有利于细菌生长，且自身抵抗力下降，尿道炎的发生率比正常人高2~3倍。不良生活习惯： 长期熬夜、过度劳累等会使机体免疫力降低，增加尿道炎的发病风险。经常熬夜的人，身体的免疫功能会受到影响，抵御细菌的能力下降，更容易患上尿道炎。