艾滋病的潜伏期一般为6~8年，最长可达10余年。
潜伏期的个体差异
与感染病毒量有关： 如果感染艾滋病病毒时的病毒量较多，那么潜伏期可能相对较短。研究发现，高病毒载量感染的人群，潜伏期可能会比低病毒载量感染的人群平均缩短1~2年左右。与自身免疫力有关： 自身免疫力较强的人，免疫系统能在一定程度上延缓艾滋病病毒在体内的复制和对免疫系统的破坏，潜伏期可能会更长些。而自身免疫力较弱的人，潜伏期则可能相对短一些。
潜伏期的症状表现
早期可能无症状： 在艾滋病潜伏期初期，很多人没有明显的症状，看起来和正常人一样。但此时体内已经有艾滋病病毒在不断攻击免疫系统了。部分人有轻微症状： 少部分人在潜伏期可能会出现一些非特异性的症状，比如轻微的发热，体温一般在37.5~38℃左右，持续时间较短；或者出现轻度的淋巴结肿大，一般是颈部、腋窝等部位的淋巴结，直径在1厘米左右，可活动，无明显疼痛。
潜伏期的传染性
具有传染性： 在艾滋病潜伏期，虽然感染者可能没有明显的不适症状，但体内的艾滋病病毒仍然具有传染性。可以通过性接触、血液传播（如共用注射器等）以及母婴传播等途径将病毒传给他人。所以，处于潜伏期的艾滋病感染者也需要采取防护措施，避免将病毒传播给他人。检测很重要： 如果有过高危行为，即使没有症状，也应该在合适的时间去进行艾滋病病毒检测，以便早期发现感染情况，及时采取相应的措施。