食道癌的检查方式有多种，常见的比如胃镜检查，这是诊断食道癌非常重要的手段。一般来说，通过胃镜可以直接观察食管内的病变情况，还能取组织进行病理活检，准确率较高。
胃镜检查：
内镜直视观察： 医生通过胃镜能直接看到食管黏膜的情况，比如是否有肿块、溃疡等病变。胃镜检查时患者可能会有一定的不适感，但现在有无痛胃镜，通过静脉麻醉，让患者在睡眠状态下完成检查，减轻痛苦。病理活检： 在胃镜检查过程中，如果发现可疑的病变组织，会取小块组织进行病理检查，这是确诊食道癌的金标准。病理活检能明确病变是良性还是恶性。
影像学检查：
食管X线钡餐检查： 患者口服钡剂后，通过X线检查可以观察食管的蠕动情况、黏膜形态、充盈缺损等。比如早期食道癌可能会表现出食管黏膜皱襞增粗、紊乱或有小的充盈缺损等。一般这种检查费用相对较低，而且患者比较容易接受。CT检查： 可以清晰地显示食管与邻近纵隔器官的关系，了解肿瘤是否向外侵犯周围组织，以及有无纵隔淋巴结转移等情况。对于判断食道癌的分期有重要意义，帮助医生制定治疗方案。不过CT检查也有一定的局限性，对于一些微小的病变可能不太敏感。
食管脱落细胞学检查：
拉网检查： 让患者吞下带有网套的塑料导管，到达食管病变部位后，充气使网套膨胀，然后拉出导管，收集食管黏膜脱落细胞进行检查。这种检查方法痛苦相对较小，主要用于食道癌的大规模筛查。不过它的准确率相对胃镜和病理活检稍低一些，一般适用于高发地区高危人群的初步筛查。