大脖子病医学上称为地方性甲状腺肿，主要是由于碘缺乏引起的。据调查，在严重缺碘地区，地方性甲状腺肿的患病率可高达20%以上。
病因方面
碘摄入不足： 当人体长期处于碘摄入不足的状态时，甲状腺会代偿性增生肿大。比如在一些远离海洋、土壤中碘含量低的山区，居民长期依赖当地食物，而当地食物碘含量匮乏，就容易引发大脖子病。酶缺陷： 人体甲状腺激素合成过程中需要多种酶的参与，如果相关酶出现缺陷，也会影响甲状腺激素的合成，进而导致甲状腺代偿性肿大。
症状表现
甲状腺肿大： 最明显的症状就是甲状腺部位出现不同程度的肿大，早期可能只是轻度肿大，呈弥漫性，质地柔软，随着病情发展，肿大可能会比较明显，甚至能看到颈部增粗。压迫症状： 当甲状腺肿大到一定程度时，可能会压迫周围组织，比如压迫气管会引起呼吸困难，压迫食管会导致吞咽困难等。
预防与治疗
碘盐预防： 推广碘盐是预防大脖子病的有效措施。一般来说，居民食用加碘盐后，能有效摄入足够的碘，从而降低大脖子病的发生风险。国家规定在碘缺乏地区，食盐中碘的添加量有一定标准，通常能满足人体日常对碘的需求。治疗方法： 如果已经患上大脖子病，对于单纯性甲状腺肿，轻度肿大且甲状腺功能正常的患者，可以先观察，也可以在医生指导下适当补充甲状腺激素，如左甲状腺素钠片等，来抑制甲状腺的增生。但如果甲状腺肿大严重，压迫症状明显，可能需要考虑手术治疗等方式。