手术麻醉前用药的目的主要是让患者在手术中更平稳，减少一些不良反应等。一般来说，通过合理用药能达到多方面效果。
缓解患者紧张情绪
安定镇静作用： 常用药物有苯二氮䓬类，像地西泮等，能使患者消除紧张、焦虑情绪，让患者处于平静状态，有助于手术顺利进行。比如对于一些首次面临手术的患者，使用这类药物能有效缓解其内心的恐惧。消除精神紧张： 这类药物还能消除患者对手术的精神紧张，让患者在术前保持相对放松的状态，降低因为紧张而可能导致的血压升高等情况。
减少唾液和呼吸道分泌物
减少唾液分泌： 常用药物有阿托品等。阿托品能阻断M胆碱受体，抑制腺体分泌，尤其能减少唾液腺和呼吸道腺体的分泌。例如能使口腔唾液分泌减少，防止手术中唾液反流引起误吸等情况。防止呼吸道梗阻： 通过减少呼吸道分泌物，可有效防止分泌物过多导致呼吸道梗阻，保障患者在麻醉和手术过程中的呼吸通畅。比如对于一些呼吸道较为敏感的患者，术前使用阿托品能很好地减少分泌物影响。
增强麻醉效果
协同麻醉药物作用： 麻醉前用药可以增强麻醉药物的效果，减少麻醉药物的用量。比如与镇痛药合用能增强镇痛效果，与吸入麻醉药合用能协同其麻醉作用，使麻醉诱导更平稳，麻醉维持更稳定。提高麻醉安全性： 因为能增强麻醉效果，从而可以在一定程度上提高麻醉的安全性，使手术过程中患者的生理功能更易被调控，降低麻醉相关风险。
抑制不良反射
抑制迷走神经反射： 像阿托品等药物还能抑制迷走神经反射，避免手术刺激时由于迷走神经兴奋引起的心动过缓甚至心脏骤停等情况。例如在进行牵拉内脏等手术操作时，使用相关药物能有效抑制迷走神经反射带来的不良影响。稳定内环境： 通过抑制不良反射，有助于稳定患者的内环境，使患者在手术中能保持相对稳定的生理状态，利于手术的顺利开展和患者的术后恢复。