甲状腺结节是指在甲状腺内的肿块，可随吞咽动作随甲状腺而上下移动，是临床常见的病症。据统计，通过触诊检查，成人中约4%~7%可发现甲状腺结节，而通过高分辨率超声检查，可发现20%~70%的受检者有甲状腺结节。
甲状腺结节的分类
根据病因分类
增生性结节性甲状腺肿： 多与碘摄入异常有关。当机体缺碘时，甲状腺激素合成减少，通过反馈机制使垂体分泌过多的促甲状腺激素，刺激甲状腺增生肥大，从而形成结节。例如，在一些碘缺乏地区，该类型结节的发生率相对较高。肿瘤性结节： 包括甲状腺良性肿瘤（如甲状腺腺瘤）和甲状腺恶性肿瘤（如甲状腺癌）。甲状腺良性肿瘤一般生长缓慢，边界清楚，质地较软；而甲状腺癌则具有侵袭性，可能会侵犯周围组织，还可能发生淋巴结转移或远处转移。
根据结节性质分类
囊性结节： 结节内部为液体成分。这类结节通常边界清晰，通过超声检查可以较容易地判断其囊性特征。一般来说，单纯的囊性结节恶变的可能性较小，但如果囊内有分隔、实性成分等情况，也需要进一步评估。实性结节： 结节内部为实质性组织。实性结节相对囊性结节来说，需要更加谨慎地对待，因为其中有一部分可能是恶性的。医生会通过超声的一些特征，如结节的形态、边界、回声、血流等情况来初步判断实性结节的良恶性。
根据甲状腺功能分类
功能自主性甲状腺结节（热结节）： 结节自身能分泌甲状腺激素，导致甲状腺激素水平升高，抑制垂体分泌促甲状腺激素。热结节大多为良性，一般无明显症状，但如果结节较大，可能会压迫周围组织，引起相应的症状。正常功能甲状腺结节（温结节）： 结节的甲状腺功能与正常甲状腺组织相似，甲状腺激素水平在正常范围内。温结节需要进一步观察其形态等特征来判断良恶性。功能减退性甲状腺结节（冷结节）： 结节不摄取或摄取很少放射性碘，提示结节功能低下。冷结节中有一部分是恶性的，所以一旦发现冷结节，需要做进一步的检查，如穿刺活检等以明确诊断。