心内科和心外科在诊疗疾病的方式和针对的病症上有明显区别。简单来说，心内科主要通过药物等保守治疗手段来处理心脏问题，而心外科多采用手术方式解决心脏疾病。
诊疗手段方面
心内科： 主要依靠药物治疗，比如常用的有β受体阻滞剂（像美托洛尔等）、利尿剂（如呋塞米）等药物来调节心脏功能、改善症状。还会通过心电图、动态心电图、心脏超声、冠状动脉造影等检查手段来明确心脏的电活动、结构以及血管情况。一般对于心律失常、心功能不全等相对病情较稳定，可通过药物控制的心脏疾病处理居多。心外科： 以手术治疗为主，例如冠状动脉搭桥手术用于改善冠状动脉狭窄引起的心肌缺血；心脏瓣膜置换或修复手术针对心脏瓣膜病变；先天性心脏病矫治手术针对出生就有的心脏结构异常等。手术前也会借助上述类似的检查来评估病情，但最终是通过外科手术操作来解决心脏的结构性病变。
针对病症类型方面
心内科： 常见病症包括高血压病，通过长期用药控制血压；各种类型的心律失常，像早搏、房颤等，多数可通过药物调整心律；心功能不全，需要药物改善心脏收缩和舒张功能等。这些病症往往不需要马上通过手术解决，而是先尝试药物等保守治疗。心外科： 主要针对需要手术干预的心脏病症。比如严重的冠心病，当冠状动脉狭窄程度很重，药物治疗效果不佳时，就需要做搭桥手术；心脏大血管的病变，像主动脉瘤、主动脉夹层等，病情危急，必须通过外科手术来修复血管；还有复杂的先天性心脏病，出生后无法靠自身发育好转，需要手术矫治。
患者就诊流程方面
心内科： 患者通常是先出现心脏相关不适症状，比如胸闷、心悸、气短等，先到心内科门诊挂号，医生先进行问诊、体格检查，然后安排相应的辅助检查，根据检查结果判断是何种心脏问题，再制定药物治疗方案，一般不需要马上住院手术（除非病情突然加重需要紧急处理）。心外科： 患者如果是需要手术的心脏疾病，比如准备做心脏搭桥手术的冠心病患者，也是先到心外科门诊，医生评估病情后，可能会安排住院进一步完善术前检查，像心导管检查、心肺功能评估等，然后安排合适的手术时间进行外科手术治疗。