肺部有积液的主要原因有多种，其中心源性因素较为常见，比如心力衰竭时，约有30% - 40%的患者会出现胸腔积液，这是因为心脏功能减退，体循环和肺循环淤血，导致血管内液体渗出到胸腔。
感染性因素导致
肺炎相关：当肺部受到细菌、病毒等感染引发肺炎时，炎症刺激会使血管通透性增加，从而导致液体渗出形成积液。比如细菌性肺炎中，肺炎链球菌感染引起的肺炎就可能伴随胸腔积液，这类患者往往有发热、咳嗽、咳痰等症状。结核性感染：结核杆菌感染肺部也会造成肺部积液，这属于结核性胸膜炎。通常起病较缓，患者可能有低热、盗汗、乏力等全身症状，同时伴有胸痛、咳嗽等表现，积液量可能会逐渐增多。
肿瘤相关因素
原发性肺癌：肺癌细胞侵犯胸膜或转移到胸膜时，会刺激胸膜产生积液，这在肺癌患者中比较常见。尤其是晚期肺癌患者，发生胸腔积液的概率较高，积液多为血性。其他恶性肿瘤转移：像乳腺癌、淋巴瘤等恶性肿瘤转移到肺部累及胸膜时，也会引起肺部积液。例如乳腺癌转移至肺部胸膜，就可能导致胸腔出现积液，患者会有原发肿瘤相关的症状以及胸腔积液带来的呼吸困难等表现。
其他因素
低蛋白血症：当人体血浆白蛋白水平低于30g/L时，血浆胶体渗透压降低，会导致血管内的液体漏出到胸腔形成积液。常见于慢性肝病、肾病综合征等患者，这类患者除了肺部积液外，往往还伴有全身水肿等表现。自身免疫性疾病：如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等自身免疫性疾病累及肺部时，也可能出现肺部积液。以系统性红斑狼疮为例，约有10% - 50%的患者会合并胸腔积液，患者除了有胸腔积液相关症状外，还会有自身免疫病的其他表现，如面部红斑、关节疼痛等。