维A酸乳膏的药理作用主要体现在多个方面。维A酸是维生素A的代谢中间产物，它可以影响角质形成细胞的生长和分化等过程。
调节表皮细胞分化
促进角质溶解与脱落： 维A酸能影响角质形成细胞的代谢，促使过度增生的角质层细胞逐渐正常分化，加速角质层细胞的脱落，从而使毛囊口通畅，防止粉刺形成。例如，它可以作用于毛囊皮脂腺导管，改善导管口角化过度的问题。影响细胞更新周期： 正常表皮细胞的更新周期约为28天，维A酸能缩短表皮细胞的更新周期，大约使更新周期缩短至3 - 4天，加快异常增生细胞的代谢和脱落，有助于改善皮肤的外观和质地。
影响黑色素代谢
抑制黑色素形成： 维A酸可以抑制黑色素细胞中酪氨酸酶的活性，减少黑色素的合成。研究表明，它能通过调节相关基因的表达，降低黑色素的产生，对于治疗色素沉着性皮肤病有一定作用。比如，在治疗黄褐斑时，它可以发挥抑制黑色素形成的效果。调节黑色素细胞分布： 它还能影响黑色素细胞的分布，使黑色素颗粒的分布更加均匀，从而改善皮肤色素不均的状况。
对皮脂腺的作用
抑制皮脂腺分泌： 维A酸能够作用于皮脂腺，抑制皮脂腺的分泌功能，减少皮脂的产生。这对于治疗痤疮等与皮脂分泌过多相关的皮肤病非常关键。一般来说，连续使用一段时间后，能明显观察到皮肤油脂分泌减少的现象。改善皮脂腺导管状况： 除了抑制分泌，它还能改善皮脂腺导管的异常角化，防止导管堵塞，进而减少痤疮的发生。