炎性乳腺癌是一种罕见但侵袭性很强的乳腺癌，通常在数周内迅速发展。其典型表现首先是皮肤改变，患病乳房皮肤会出现红肿，大约1/3的患者乳房皮肤会在短期内变得像橘子皮一样粗糙、起皱，呈现出水肿性改变。
皮肤表现方面
红肿热痛： 乳房皮肤会明显发红，温度升高，还伴有疼痛，这种红肿往往不是局限于一小块区域，而是范围比较广，可能迅速从局部扩散到大部分乳房皮肤。比如有的患者乳房皮肤在几天内就从局部发红发展到整个乳房皮肤发红、发热且疼痛明显。橘皮样改变： 随着病情进展，乳房皮肤会出现类似橘皮的外观，这是因为皮下淋巴管被癌细胞阻塞，导致淋巴回流障碍，皮肤毛囊及毛囊孔周围出现点状凹陷，就像橘子皮一样。
乳房肿块表现方面
肿块不易触及： 虽然炎性乳腺癌会有乳房皮肤的明显改变，但有时乳房内部的肿块可能不太容易被摸到。不过仔细检查能发现乳房组织有增厚、变硬的情况。一般来说，可能需要通过乳腺超声、钼靶等检查手段来辅助发现内部的异常组织。肿块生长迅速： 炎性乳腺癌的肿块生长速度很快，可能在几周内就明显增大。相比一些缓慢生长的乳腺疾病，它的肿块变化能在短时间内被患者自己察觉到明显的大小变化。
全身表现方面
发热： 部分患者会出现低热情况，体温可能在37.5℃~38℃左右，而且这种发热往往不是由明确的感染灶引起，用常规的抗感染治疗效果不佳。腋窝淋巴结肿大： 很多患者会伴有腋窝淋巴结肿大，肿大的淋巴结质地较硬，可能相互粘连。有的患者腋窝能摸到肿大的淋巴结，大小可能从几毫米到几厘米不等，而且随着病情发展，淋巴结可能会进一步增大、增多。