肠癌的发生是多种因素共同作用的结果。据统计，肠癌的发生与遗传、饮食、生活方式等多种因素相关。
一、遗传因素相关
家族遗传倾向： 如果家族中有直系亲属患有肠癌，那么个体患肠癌的风险会增加。例如，遗传性非息肉病性结直肠癌是一种常染色体显性遗传病，由DNA错配修复基因缺陷引起，家族中若有此类基因突变的携带，后代患病几率明显高于常人。基因突变影响： 一些特定的基因突变会增加肠癌发生的可能性。比如APC基因、K-RAS基因等的突变，会导致肠道细胞的生长和分裂失去正常调控，逐渐发展为肠癌。
二、饮食因素影响
高脂肪、低纤维饮食： 长期摄入高脂肪的食物，如油炸食品、肥肉等，以及缺乏膳食纤维的食物，如蔬菜、粗粮等，会增加肠癌风险。因为高脂肪饮食会使胆汁酸分泌增多，在肠道细菌作用下转化为致癌物质；而低纤维饮食会使肠道蠕动减慢，粪便在肠道内停留时间延长，有害物质与肠黏膜接触时间增加。一般建议每天膳食纤维摄入量应达到25~30克左右，而很多高脂低纤维饮食的人群往往达不到这个量。过量饮酒： 长期过量饮酒也与肠癌发生有关。酒精会损伤肠道黏膜，影响肠道的正常代谢和免疫功能，增加肠道致癌物质的吸收，从而提高患肠癌的几率。男性每日饮酒量超过40克（相当于40度白酒100毫升），女性超过20克就属于过量饮酒范畴。
三、生活方式因素
缺乏运动： 长期缺乏体育锻炼的人，肠道蠕动功能减弱，身体代谢功能也会受到影响，肠道内环境容易出现紊乱，进而增加肠癌发生的风险。建议成年人每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等，若长期不运动，患肠癌风险会比经常运动的人高。吸烟习惯： 吸烟产生的多种致癌物质会通过血液循环进入肠道，损害肠道细胞，增加肠癌的发病概率。吸烟者患肠癌的风险比不吸烟者要高约1.5~3倍左右，而且吸烟量越大、吸烟年限越长，风险越高。长期精神压力大： 长期处于高压力状态下，会影响人体的内分泌和免疫系统功能，导致肠道的免疫监视功能下降，使得肠道细胞的异常增殖难以被及时发现和清除，从而增加肠癌发生的可能性。