高血压的形成是多种因素共同作用的结果。一般来说，遗传因素在高血压形成中占一定比例，约60%的高血压患者有家族遗传史。
遗传因素影响
家族遗传倾向： 如果家族中有高血压患者，那么个体患高血压的风险会增加。研究发现，父母均患有高血压，子女患高血压的概率可高达46%左右。基因层面关联： 某些特定的基因变异会影响人体的血压调节机制，比如与钠代谢、血管紧张素 - 醛固酮系统相关的基因发生突变时，就容易引发血压升高。
生活方式因素
饮食方面： 长期高盐饮食是导致高血压的重要因素之一。人体每天摄入盐量如果超过6克，就会增加高血压风险。例如，北方一些地区饮食偏咸，高血压患病率相对较高。另外，长期大量饮酒也会促使血压升高，男性每天饮酒量超过50毫升（酒精含量），女性超过25毫升，患高血压的几率会明显上升。缺乏运动： 缺乏体育锻炼的人，发生高血压的风险比经常运动的人高。长期不运动，身体代谢减缓，体重容易增加，而肥胖是高血压的重要危险因素，体重指数（BMI）超过24的人群，高血压患病率是正常体重人群的3 - 4倍。
其他因素影响
年龄因素： 随着年龄增长，高血压的患病率逐渐升高。35岁以后，血压有随年龄增长而上升的趋势，60岁以上人群中，超过半数患有高血压。精神因素： 长期精神紧张、焦虑、压力大等不良情绪也会诱发高血压。比如长期处于高强度工作压力下的人群，交感神经兴奋，会使血压升高，据统计，长期精神紧张者患高血压的概率比正常人高30%左右。