鼻咽炎分为急性鼻咽炎和慢性鼻咽炎，不同类型症状有所不同。一般来说，急性鼻咽炎起病较急，初期有咽干、咽痒或灼热感，继有疼痛，吞咽时加重，疼痛可放射至耳部，全身症状一般较轻，但因年龄、免疫力以及病毒、细菌毒力不同而程度不一，可有发热、头痛、食欲不振和四肢酸痛等。而慢性鼻咽炎主要表现为咽部不适感、异物感、痒感、灼热感、干燥感或刺激感，还可有微痛。
急性鼻咽炎的典型症状
局部症状： 开始时患者会感觉鼻咽部干燥、灼热，随后出现咽痛，空咽时咽痛往往比进食时更加明显，疼痛可能放射至耳部。部分患者还会有鼻塞、流涕等症状，初期为清水样涕，后期可能变为黏液脓涕。全身症状： 全身症状轻重不一，成人症状一般较轻，可能仅有低热、头痛、食欲不振等；儿童症状相对较重，可出现高热，体温可达38℃以上，还可能伴有呕吐、腹泻、烦躁不安甚至惊厥等。一般来说，急性鼻咽炎的全身症状可持续3~7天。
慢性鼻咽炎的常见表现
咽部不适： 患者常感觉咽部有异物感，总觉得有东西卡在喉咙里，咳不出来也咽不下去。同时，还可能有咽部干燥的感觉，需要经常喝水来缓解。有些患者会觉得咽部有灼热感，尤其是在进食辛辣、刺激性食物后，这种灼热感会更明显。其他表现： 部分慢性鼻咽炎患者可能会出现刺激性咳嗽，尤其在晨起时较为明显，一般咳嗽无痰或仅有少量黏液痰。另外，患者可能会有恶心的感觉，尤其是在刷牙时，症状可能会加重。
鼻咽炎的伴随症状
耳部症状： 急性鼻咽炎时，炎症可波及咽鼓管，引起咽鼓管炎，导致耳鸣、耳闷、听力减退等耳部症状。这是因为咽鼓管与鼻咽部相通，炎症容易通过咽鼓管蔓延至中耳。颈部淋巴结症状： 急性鼻咽炎患者有时可出现颈部淋巴结肿大，伴有压痛。这是因为鼻咽部的淋巴组织丰富，炎症可引起颈部淋巴结的反应性增生。