肥胖纹主要是因为皮肤的弹性纤维断裂引起的。当体重在短时间内快速增加，比如半年内体重增长超过10%，皮肤的真皮层中的弹性纤维就会被过度拉伸，最终导致断裂，从而出现肥胖纹。
体重快速增长导致
青春期快速发育：处于青春期的青少年，身体发育迅速，体重可能在短时间内大幅增加，比如一年之内体重增长5~10公斤，这时候皮肤的弹性纤维就难以适应这种快速的变化，容易断裂形成肥胖纹。孕期体重剧增：女性怀孕时，体重通常会增加10~20公斤甚至更多，尤其是在怀孕中后期，腹部迅速膨隆，皮肤的弹性纤维被过度牵拉，很容易出现肥胖纹。一般怀孕5~6个月后，腹部就可能开始出现隐约的肥胖纹。
疾病或药物影响
库欣综合征：这是一种内分泌疾病，会使体内皮质醇分泌过多，导致脂肪重新分布，引起体重快速增加，进而破坏皮肤的弹性纤维，引发肥胖纹。患者除了有肥胖纹外，还可能有向心性肥胖、满月脸等典型症状。长期使用糖皮质激素：一些患有自身免疫性疾病等需要长期使用糖皮质激素药物的人，也可能出现体重增加，皮肤弹性纤维受损，出现肥胖纹。比如长期使用泼尼松等糖皮质激素，用药时间超过3个月，就有较大概率出现肥胖纹。
运动方式不当
剧烈增肌训练：一些健身爱好者进行高强度的增肌训练时，如果没有合理控制体重增长速度，肌肉快速增长的同时，皮肤的弹性纤维跟不上肌肉增长的速度，也会导致弹性纤维断裂形成肥胖纹。例如每周进行高强度力量训练3次以上，且在1~2个月内体重增加明显的人群，就容易出现肥胖纹。快速减重：突然节食或者通过极端方式快速减重，比如一个月内体重下降5公斤以上，皮肤会因为快速缩水，弹性纤维失去支撑而断裂，从而出现肥胖纹。这种情况在通过过度节食减肥的人群中比较常见。