肉桂是樟科植物肉桂的干燥树皮，性大热，味辛、甘。归肾、脾、心、肝经。具有补火助阳、引火归元、散寒止痛、温通经脉的功效。以下是肉桂的具体功效和作用：
1.补火助阳：
肉桂性大热，能够补助人体的阳气，尤其是肾阳。对于肾阳不足、命门火衰所致的阳痿、宫冷、腰膝冷痛、夜尿频多等症状，肉桂有较好的疗效。
现代药理研究表明，肉桂中的有效成分桂皮醛具有强心、升压、扩张血管等作用，能够改善肾阳虚衰引起的各种症状。
2.引火归元：
肉桂能够将上越之火引导回到命门之中，从而起到温补肾阳的作用。适用于肾阴不足、虚火上浮所致的颧红、眩晕、耳鸣、牙痛、咽痛等症状。
肉桂还可用于治疗上热下寒证，如真寒假热、寒热格拒等。
3.散寒止痛：
肉桂能够温通经脉、散寒止痛，适用于寒凝血滞诸痛证，如脘腹冷痛、寒湿痹痛、痛经、经闭等。
肉桂还可用于治疗寒疝腹痛、阴疽流注等病症。
4.温通经脉：
肉桂能够温通经脉、散寒止痛，对于寒凝血滞诸痛证有较好的疗效。
肉桂还可用于治疗脘腹冷痛、寒湿痹痛、痛经、经闭等病症。
需要注意的是，肉桂性大热，易伤阴助火，故不宜过量服用，也不宜与赤石脂同用。孕妇应慎用肉桂，以免引起胎动不安。此外，肉桂只适用于阳虚畏寒的病症，对于里热炽盛、血热妄行及阴虚火旺等病症，均应忌用。