羊水指数少可能由多种原因引起。一般来说，羊水指数低于5cm可诊断为羊水过少。
胎盘功能减退导致
胎儿方面： 胎儿泌尿系统发育异常是常见原因之一，比如胎儿先天性肾缺如、肾小管发育不全等，会使胎儿尿液生成减少，从而导致羊水指数少。母体方面： 孕妇患有慢性高血压、妊娠期高血压疾病等，会影响胎盘的血液灌注，使得胎盘功能减退，进而影响羊水的生成。
羊膜病变造成
感染因素： 当孕妇发生绒毛膜羊膜炎时，炎症会刺激羊膜，导致羊膜通透性改变，使得羊水外漏增加，而胎儿吞咽羊水减少，最终引起羊水指数少。研究发现，约有1/3的羊水过少与感染有关。羊膜破裂： 羊膜破裂会使羊水外漏速度大于羊水生成速度，也会造成羊水指数少。
孕妇自身因素导致
血容量不足： 孕妇脱水、血容量不足时，会导致胎盘灌注不足，进而影响羊水的循环。比如孕妇在高温环境下大量出汗，没有及时补充水分，就可能出现这种情况。药物影响： 某些药物也可能导致羊水指数少，比如孕妇长期服用某些具有肾毒性的药物等，但这种情况相对较少见。
胎儿发育异常相关
染色体异常： 胎儿存在染色体异常时，也可能出现羊水指数少的情况。例如21 - 三体综合征等染色体疾病的胎儿，常伴有羊水过少的表现。胎儿结构异常： 胎儿先天性食管闭锁、肺发育不全等结构异常，会影响胎儿吞咽羊水和气体交换，从而导致羊水生成减少，引起羊水指数少。