胆囊是人体消化系统中一个重要的器官，它主要有储存和浓缩胆汁的作用。通常情况下，肝脏每天会分泌约 600 - 1000 毫升的胆汁，胆汁先流入胆囊进行储存和浓缩，经过浓缩后的胆汁量会减少到原来的 1/10 左右。
储存胆汁的功能
储存胆汁： 胆囊就像一个“胆汁仓库”，能把肝脏持续分泌的胆汁储存起来。当人体进食后，尤其是进食富含脂肪的食物时，胆囊会收缩，将储存的胆汁排放入十二指肠，帮助脂肪的消化和吸收。比如，一顿高脂肪餐后，胆囊会在几十分钟内收缩排空胆汁。调节胆道压力： 它还能调节胆道内的压力。当胆道压力升高时，胆囊可以储存部分胆汁，使胆道压力维持在正常范围；当胆道压力降低时，胆囊又能释放储存的胆汁来补充。
浓缩胆汁的功能
浓缩胆汁： 胆囊黏膜有很强的吸收功能，能吸收胆汁中的水分和无机盐，使胆汁浓缩。正常情况下，胆汁在胆囊内可被浓缩 5 - 10 倍。经过浓缩的胆汁中胆盐、胆固醇等成分的浓度升高，这样在消化脂肪时能发挥更好的作用。例如，经过胆囊浓缩后的胆汁，其促进脂肪消化的能力比肝脏直接分泌的胆汁要强很多。参与胆汁酸的肠肝循环： 胆囊储存的胆汁中含有胆汁酸等成分，这些成分在帮助脂肪消化后，会随着粪便排出一部分，但大部分会被肠道重新吸收，通过门静脉回到肝脏，再重新合成胆汁，这就是胆汁酸的肠肝循环，而胆囊在这个循环过程中起到了一定的参与和调节作用。
协助消化的功能
促进脂肪消化： 胆汁中的胆盐是帮助脂肪消化和吸收的重要物质。当胆汁排入十二指肠后，胆盐能乳化脂肪，使脂肪变成微小的颗粒，增加脂肪与胰脂肪酶的接触面积，从而促进脂肪的消化分解。一般来说，脂肪的消化分解过程离不开胆汁中胆盐的参与，没有足够的胆汁（包括胆囊储存和释放的胆汁），脂肪的消化就会受到明显影响。辅助脂溶性维生素吸收： 胆汁还能帮助脂溶性维生素 A、D、E、K 的吸收。因为脂溶性维生素需要溶解在脂肪微粒中才能被肠道吸收，而胆汁对脂肪的乳化作用为脂溶性维生素的吸收创造了条件，胆囊正常发挥功能才能保证脂溶性维生素的有效吸收。