肥胖纹主要是因为皮肤弹性纤维变性脆弱，再受到过度伸张而断裂导致的。当体重在短期内快速增加，比如体重在几个月内增长10%以上时，皮肤的弹力纤维就容易被拉断，从而出现肥胖纹。
体重快速变化引发
青春期快速发育：处于青春期的青少年，身体生长迅速，体重可能在短时间内大幅增加，比如每年体重增长5公斤以上，皮肤的伸展速度跟不上身体的生长速度，就容易产生肥胖纹。孕期体重增长：女性怀孕时，体重通常会增加10~15公斤甚至更多，腹部、臀部等部位的皮肤被过度拉伸，弹力纤维断裂，进而形成肥胖纹。一般怀孕5~6个月后，就可能逐渐出现肥胖纹。
激素变化的影响
皮质醇增多：长期使用糖皮质激素类药物，会使体内皮质醇水平升高，影响皮肤弹性纤维的代谢，导致弹性纤维变得脆弱易断裂，增加肥胖纹产生的风险。比如因治疗需要长期服用泼尼松等糖皮质激素药物的患者。胰岛素抵抗相关：患有糖尿病且血糖控制不佳时，身体的代谢紊乱，也会影响皮肤弹性纤维的正常功能，使得皮肤更容易出现弹性纤维断裂，引发肥胖纹。
遗传因素的作用
家族遗传倾向：如果家族中有亲属容易出现肥胖纹，那么个体自身出现肥胖纹的概率可能会增加。研究发现，约30%有家族肥胖纹遗传史的人，在体重快速变化时更易产生肥胖纹。皮肤类型影响：皮肤较白、弹性较差的人群相对更容易出现肥胖纹。这类人群的皮肤本身弹性纤维的含量和质量可能与其他人有所不同，在受到拉伸时更易断裂。