传染病具有传染性、流行性和季节性三个特点。首先说传染性，传染病能在人与人、动物与动物或人与动物之间传播，比如流感病毒，一个流感患者在咳嗽、打喷嚏时会排出带有病毒的飞沫，周围人吸入后就可能被感染，这就是典型的通过空气飞沫传播的传染性。
传染性：
病原体具有传播能力： 传染病是由各种病原体引起的，像细菌、病毒、寄生虫等病原体可以通过特定的途径从传染源传播到易感人群。例如乙肝病毒，可通过血液、母婴和性接触传播。传播途径多样： 传播途径包括空气传播（如肺结核通过飞沫在空气中传播）、水和食物传播（如霍乱可通过被污染的水或食物传播）、接触传播（如手足口病可通过直接接触患者的疱疹液等传播）等多种方式。
流行性：
散发： 指某传染病在某地区常年一般的发病率水平。比如某些地方的地方性传染病，发病率处于相对稳定的较低水平。流行： 当某传染病在某地区的发病率显著高于历年（散发发病）的发病率水平时称为流行。例如在局部地区短时间内，流感的发病人数明显增多，超过平时的发病情况就属于流行。大流行： 若某传染病的流行范围甚广，超出国界或洲界，就称为大流行。像2009年的甲型H1N1流感疫情，在全球多个国家和地区广泛传播，就属于大流行。
季节性：
特定季节高发： 很多传染病具有明显的季节性。比如乙脑病毒，它的传播媒介蚊子在夏秋季活动频繁，所以乙脑多在夏秋季高发。又如诺如病毒感染性腹泻，在寒冷季节（冬季）更容易出现流行。受环境因素影响： 季节性的形成与气温、湿度、昆虫媒介的活动等环境因素密切相关。不同的病原体适合在特定的季节条件下传播和繁殖，从而导致传染病在相应季节呈现高发态势。