儿童脑炎是儿童时期较为严重的中枢神经系统感染性疾病，不同年龄段儿童表现可能有差异。一般来说，儿童脑炎常见症状在早期可能有发热，体温可高达38℃~40℃左右，同时伴有精神萎靡、烦躁不安等表现。
一、神经系统症状表现
发热伴随头痛： 很多儿童脑炎患儿会出现持续发热，同时伴有较为剧烈的头痛，孩子可能会频繁哭闹，用手不断拍打头部。呕吐情况： 呕吐也是常见症状之一，多为喷射性呕吐，也就是没有明显恶心先兆就突然将胃内容物喷出，这是因为颅内压升高导致的。
二、意识及精神状态改变
嗜睡与烦躁交替： 患儿可能一开始表现为精神萎靡、嗜睡，总是想睡觉，但叫他时能短暂醒来，随后又陷入嗜睡状态；也有的患儿会出现烦躁不安，难以安抚，不停地哭闹、挣扎。意识模糊： 病情进一步发展时，可能会出现意识模糊，对周围环境的感知和反应能力下降，比如叫他名字没有清晰的回应，对简单指令不能正确执行。
三、运动功能异常表现
肢体无力： 部分儿童脑炎患儿会出现肢体无力的情况，比如单侧或双侧上肢、下肢活动不灵活，不能正常抓握物品或者行走不稳，严重的可能无法自主坐立、站立。抽搐发作： 有些患儿会出现抽搐，表现为全身或局部肌肉不自主的抽动，常见的有肢体抽搐、面部肌肉抽动，严重的抽搐可能会持续数分钟甚至更长时间，这是由于脑部异常放电引起的。