胎盘是胎儿与母体之间物质交换的重要器官，它有着多方面的重要作用。首先，胎盘能为胎儿提供营养物质，通过胎盘的物质转运，将母体血液中的氧气和葡萄糖等营养成分输送给胎儿，满足胎儿生长发育的需求。
为胎儿提供营养物质
营养物质运输： 胎盘就像一个高效的“运输站”，能把母体摄入的蛋白质、脂肪、维生素等营养物质传递给胎儿。例如，母体摄入的葡萄糖会通过胎盘的转运机制，源源不断地输送给胎儿，为胎儿的细胞代谢和生长提供能量来源。氧气供应： 母体吸入的氧气会经血液循环到达胎盘，然后通过胎盘绒毛间隙扩散到胎儿体内，保证胎儿组织细胞能够进行有氧呼吸，维持正常的生理功能。
进行代谢废物交换
二氧化碳排出： 胎儿产生的二氧化碳等代谢废物会通过胎盘绒毛进入母体血液循环，然后由母体的呼吸系统排出体外。比如，胎儿细胞代谢产生的二氧化碳会经胎盘交换到母体血液中，随母体呼气排出。其他废物处理： 胎儿产生的尿素等废物也会通过胎盘转运到母体，由母体的泌尿系统等器官进一步处理排出，保障胎儿体内环境的稳定。
起到免疫保护作用
部分免疫物质传递： 母体中的一些免疫球蛋白等抗体可以通过胎盘传递给胎儿，在胎儿出生后的一段时间内，帮助胎儿抵抗某些病原体的感染，为新生儿提供一定程度的免疫保护，不过这种保护是有限的，随着出生后自身免疫系统的逐渐完善，这种依赖会减弱。屏障功能： 胎盘还能在一定程度上阻挡一些有害物质进入胎儿体内，但这种屏障功能不是绝对的，一些病毒、药物等仍可能通过胎盘影响胎儿。