包皮是指覆盖在阴茎头部前的皮肤组织，其从阴茎根部往前延伸至冠状沟并附着在龟头部。幼儿时期，包皮通常较长，会完全包裹整个阴茎头。随着年龄增长，包皮会逐渐后退且包皮口扩大，直至能完全暴露整个阴茎头。到了成年后，如果包皮依然完全包裹阴茎头且不能轻松上翻以完全显露阴茎头，则称为包茎；若包皮完全包裹阴茎头但可后退从而能完全暴露阴茎头，则称为包皮过长。
一、包皮的作用包括：
1.物理保护作用：阴茎头较为敏感，而包皮包绕阴茎头可起到保护作用。
2.分泌和免疫作用：
(1)包皮内层和阴茎头之间的狭窄间隙被称为包皮腔，包皮内层分布着细小腺体，可分泌少量液体到包皮腔中起到润滑作用。
(2)包皮具有免疫作用，比如腺体能分泌具有抗菌抗病毒作用的溶酶菌这类蛋白，包皮黏膜中的浆细胞能分泌免疫球蛋白，包皮中的朗格汉斯细胞可参与免疫反应。
3.促进性功能的作用：
(1)包皮边缘富含机械受体感受器，特别是在包皮黏膜与皮肤的交界处有丰富神经分布，受到刺激时有利于阴茎勃起。
(2)在性交过程中，包皮处的刺激和龟头处的刺激交互作用是正常性行为所必需的，同时性交过程中包皮的堆叠还有防止阴道分泌物丢失的作用。
二、但分泌作用会导致包皮腔中常有包皮垢，这是一种干酪样物质，积少成多会变厚、发臭，甚至可能形成颗粒刺激阴茎导致不适、感染等问题，所以保持包皮和阴茎头的清洁卫生极其重要。
总之，要正确认识包皮的结构、特点以及其具有的多种作用，同时要重视包皮垢的问题，做好清洁卫生工作。