艾滋病是一种由人类免疫缺陷病毒（HIV）引起的慢性传染病。HIV主要攻击人体免疫系统中的CD4+T淋巴细胞，使人体免疫功能逐步下降，最终导致各种机会性感染和肿瘤的发生。
艾滋病的传播途径
性传播： 包括同性和异性之间的性接触。在无保护措施的情况下，病毒可通过性器官的黏膜等部位传播。血液传播： 输入被HIV污染的血液或血制品；使用被HIV污染且未经严格消毒的注射器、针头、针灸针等侵入人体的器械；与艾滋病患者共用剃须刀、牙刷等可能导致皮肤破损的个人用品，也有可能造成血液传播。例如，吸毒者共用注射器就极易通过血液传播感染艾滋病。母婴传播： 感染HIV的母亲在怀孕、分娩和哺乳过程中，有可能将病毒传给胎儿或婴儿。
艾滋病的症状表现
急性期： 通常发生在初次感染HIV后2 - 4周左右。部分感染者会出现发热、咽痛、盗汗、呕吐、腹泻、皮疹、关节痛、淋巴结肿大以及神经系统症状等。这些症状一般持续1 - 3周后可自行缓解。无症状期： 此期持续时间一般为6 - 8年，长短个体差异较大，与感染病毒的数量、型别，感染途径，机体免疫状况等多种因素有关。在无症状期，感染者可能没有明显的临床症状，但体内的病毒在持续复制，具有传染性。艾滋病期： 为感染HIV后的最终阶段。患者免疫系统严重受损，会出现各种机会性感染和肿瘤。如持续一个月以上的发热、盗汗、腹泻；体重减轻10%以上；反复发作的口腔白色念珠菌感染、带状疱疹、肺孢子菌肺炎等机会性感染；还可能出现卡波西肉瘤等恶性肿瘤。
艾滋病的检测方法
抗体检测： 这是最常用的检测方法。包括初筛试验和确证试验。初筛试验常用酶联免疫吸附试验（ELISA）等，若初筛阳性需进一步做确证试验，如免疫印迹试验等，以明确是否感染HIV。一般感染HIV后2 - 4周可检测到抗体，3个月后检测结果更准确。抗原检测： 抗原检测可以更早地发现HIV感染，通常在感染后1 - 2周可检测到p24抗原。核酸检测： 能检测血液中的HIV - RNA，窗口期相对较短，感染后10天左右即可检测到病毒核酸，可用于早期诊断及评估抗病毒治疗效果等。