躺下呼吸困难坐起缓解可能由多种原因引起，比如心力衰竭，据统计，约60% - 70%的心力衰竭患者会出现这种症状。
心力衰竭导致的情况
心脏功能减退： 心力衰竭时，心脏泵血功能下降，平躺时回心血量增加，加重心脏负担，肺淤血加重，从而引起呼吸困难。患者平躺后，肺部淤血使气体交换受阻，就会觉得喘不过气，坐起后，回心血量减少，心脏负担减轻，肺淤血改善，呼吸困难就会缓解。夜间发作特点： 部分心力衰竭患者夜间平卧时呼吸困难更明显，可能与夜间迷走神经兴奋，冠状动脉收缩，心肌供血减少，且夜间平卧后水肿液吸收进入血液循环，进一步加重肺淤血有关。
呼吸系统疾病引发
慢性阻塞性肺疾病： 这类患者气道存在阻塞，气流受限。平躺时，膈肌上抬，胸腔容积减小，肺的通气功能进一步受限，导致呼吸困难。坐起后，膈肌位置相对下降，胸腔容积增大，通气状况改善，呼吸困难能得到一定缓解。例如，中重度慢性阻塞性肺疾病患者常有此类表现。胸腔积液： 当胸腔内有较多积液时，平躺会压迫肺部，影响肺的扩张，导致呼吸困难。坐起时，积液因重力作用积聚在胸腔下部，肺部受压减轻，呼吸困难就会减轻。一般胸腔积液量较多时，这种躺下加重、坐起缓解的症状更明显。
其他可能原因
肥胖低通气综合征： 肥胖者颈部脂肪堆积，气道容易受压，平躺时更明显。同时，肥胖导致机体耗氧量增加，而肺通气功能相对不足，引起呼吸困难。坐起后，颈部气道受压情况改善，通气相对顺畅，呼吸困难缓解。研究发现，体重指数（BMI）≥30的肥胖者患肥胖低通气综合征的风险较高。胃食管反流病： 平躺时，胃酸容易反流至食管，刺激食管引起不适，同时可能影响气道，导致呼吸困难。坐起后，反流情况减轻，对气道的刺激减少，呼吸困难缓解。部分胃食管反流病患者会在夜间平卧时出现这种躺下呼吸困难坐起缓解的情况。