气胸是指气体进入胸膜腔，造成积气状态。气胸的典型症状是突然出现一侧胸痛，疼痛多为针刺样或刀割样，持续时间较短，部分患者还会伴有胸闷和呼吸困难，严重时呼吸困难会比较明显，患者呼吸频率可达到20~30次/分钟以上。
气胸的症状表现之胸痛
突发单侧胸痛： 大部分气胸患者会突然感到一侧胸部针刺样或刀割样疼痛，疼痛持续时间较短，但可能会反复出现。比如一些年轻的健康人，在剧烈运动、咳嗽等情况下，突然出现一侧胸痛。疼痛与呼吸相关： 胸痛往往会在深呼吸、咳嗽时加重，这是因为呼吸运动导致胸膜的刺激增加。
气胸的症状表现之呼吸困难
不同程度的呼吸困难： 气胸发生后，患者会出现不同程度的呼吸困难。少量气胸时，可能呼吸困难不明显；而大量气胸时，呼吸困难会比较严重，患者呼吸急促，呼吸频率加快。例如，大量气胸患者可能呼吸频率能达到20次/分钟以上，感觉气不够用。与气胸程度相关： 气胸量越大，呼吸困难越明显。当气胸量超过30%时，呼吸困难通常比较显著。
气胸的症状表现之其他伴随症状
刺激性咳嗽： 部分气胸患者会出现刺激性咳嗽，一般为干咳，偶尔可能会有少量痰液。这是因为气体刺激胸膜，引起反射性咳嗽。休克表现（少见但严重）： 少数严重气胸患者可能会出现休克表现，如面色苍白、出冷汗、脉搏细速、血压下降等，这种情况多发生在张力性气胸等严重类型的气胸中，需要紧急处理。