腋窝变臭多是因为腋窝处的汗腺分泌旺盛，细菌分解汗液产生特殊气味所致。据统计，约有50%的人受腋窝异味问题困扰。
原因一：汗腺因素
大汗腺分泌活跃： 腋窝部位有大汗腺，青春期后，由于雄激素水平升高，大汗腺分泌功能旺盛，分泌的汗液增多。比如12 - 18岁的青少年，雄激素分泌增加，更容易出现腋窝变臭情况。小汗腺也参与： 小汗腺分泌的汗液本身无味，但在细菌分解下会产生异味。当皮肤表面细菌（如葡萄球菌等）与汗液中的有机物作用时，就会产生难闻气味。
原因二：卫生习惯不佳
清洁不及时： 如果长时间不洗澡、不更换衣物，腋窝处的汗液、污垢等会堆积，为细菌滋生创造条件，从而导致腋窝变臭。例如连续2 - 3天不清洁腋窝，就可能明显感觉到异味。衣物不透气： 穿着紧身、不透气的衣物，会使腋窝局部环境潮湿闷热，有利于细菌繁殖，增加腋窝变臭的几率。比如穿着化纤材质且不透气的上衣。
原因三：疾病因素
臭汗症： 这是一种常见疾病，分为小汗腺性臭汗症和大汗腺性臭汗症。小汗腺性臭汗症多由细菌分解汗液引起，常见于足部等部位，也可能累及腋窝；大汗腺性臭汗症则与大汗腺分泌有关，有一定遗传倾向，往往在青春期后发病，气味较浓重。某些内分泌疾病： 如甲状腺功能亢进症患者，由于代谢率增高，汗液分泌增多，若不注意腋窝清洁，也容易出现腋窝变臭情况。