蛇盘疮医学上叫带状疱疹，是由水痘-带状疱疹病毒引起的。初次感染该病毒后，人会得水痘，或者呈隐性感染，之后病毒会潜伏在脊髓后根神经节等部位。当人体免疫力下降时，比如过度劳累、患有恶性肿瘤、长期服用免疫抑制剂等情况，潜伏的病毒就会被激活，从而引发蛇盘疮。一般来说，50岁以上人群更容易发病，而且免疫力越低越容易被病毒“盯上”。
病毒是怎么潜伏的
初次感染途径： 主要是通过呼吸道黏膜进入人体。比如孩子接触了携带水痘 - 带状疱疹病毒的患者，就可能通过呼吸等方式感染。潜伏位置： 病毒会潜伏在脊髓后根神经节或者颅神经的感觉神经节中。这就像病毒找了个“隐蔽所”，等待时机作乱。
哪些情况会让病毒被激活
免疫力低下时： 当人体因为生病（像艾滋病患者等）、长期熬夜、营养不良等导致免疫力下降，这时候潜伏的病毒就有了可乘之机。比如长期熬夜的人，身体的免疫防线就会变弱，容易让病毒活跃起来。其他诱因影响： 外伤、过度疲劳等也可能成为诱因。比如人受到重伤后，身体的免疫功能短时间内会受到影响，这时候潜伏的病毒就可能引发蛇盘疮。老年人本身免疫力相对较低，再加上可能有基础疾病，所以比年轻人更易在这些诱因下发病。
初期有啥表现
皮肤异样： 初期可能会有低热、乏力等全身症状，同时发病部位的皮肤会有灼热感或者神经痛，不过有时候可能皮肤还没有明显皮疹。比如有的患者会感觉发病部位皮肤好像被阳光晒过一样，有灼热不适。皮疹出现： 接下来1 - 3天左右，发病部位会出现潮红斑，很快就会发展成粟粒至黄豆大小的丘疹，然后变成水疱，水疱壁紧张发亮，周围有红晕。这些皮疹往往沿着神经走行呈带状分布，这也是蛇盘疮名字的由来之一。