肝痛可能由多种原因引起。比如，肝炎患者中，约有60%-80%的人会出现不同程度的肝区隐痛或胀痛等肝痛表现。
一、肝脏本身病变导致肝痛
1. 肝炎
病毒性肝炎：像乙肝、丙肝等病毒性肝炎，病毒在肝脏内复制，会引起肝细胞炎症、肿胀，导致肝包膜受到牵拉，从而引发肝痛。例如乙肝病毒感染后，人体免疫系统攻击被感染的肝细胞，就可能出现肝区不适。药物性肝炎：长期服用某些药物可能损伤肝脏，如抗结核药异烟肼等，服用不当可能引起肝脏炎症，进而导致肝痛。
2. 肝脏肿瘤
原发性肝癌：肝脏内出现肿瘤时，肿瘤不断生长会牵拉肝包膜，引起肝痛。早期可能疼痛不明显，随着肿瘤增大，疼痛会逐渐加重。肝转移癌：其他部位的恶性肿瘤转移到肝脏，肿瘤在肝脏内生长也会导致肝痛，比如结肠癌、乳腺癌等都可能转移到肝脏引起相应症状。
二、胆道系统疾病引发肝痛
1. 胆囊炎
胆囊位于肝脏下方，胆囊炎发作时，炎症刺激可能牵涉到肝脏区域，导致肝痛。胆囊炎多与胆囊结石有关，结石堵塞胆囊管引发炎症，患者会感到右上腹肝区附近疼痛，还可能伴有恶心、呕吐等症状。
2. 胆管结石
胆管内有结石时，会影响胆汁的排泄，导致胆道梗阻，引起肝脏区域疼痛。结石刺激胆管黏膜，可引发炎症，进一步加重肝痛的感觉。
三、周围组织病变牵涉肝痛
1. 胸膜炎
胸膜与肝脏位置邻近，胸膜炎发生时，炎症刺激胸膜，可能会牵涉到肝脏，导致肝痛。胸膜炎患者除了胸痛外，有时会感觉肝区也有疼痛，且疼痛会随呼吸运动而加重。
2. 肋骨病变
肋骨骨折、肋软骨炎等肋骨部位的病变，也可能被误以为是肝痛。比如肋骨骨折后，受伤部位附近的疼痛可能会被感知为肝区疼痛，通过检查肋骨的情况可以鉴别。