水杨酸具有多种作用和副作用。其作用包括护肤、祛痘、修复肌肤、收缩毛孔、抗真菌、治疗肌肤疾病等；副作用有导致肌肤屏障受损、肌肤缺水、引起过敏症状以及造成患者出现全身症状等。
一、水杨酸的作用
1.护肤方面，水杨酸是一种酚类激素，在护肤品中可起到消炎镇痛和去角质的效果。低浓度水杨酸能清除肌肤表面堆积的角质，还能控制油脂分泌，对长痘人群有改善作用。
2.能促进肌肤新陈代谢，紧致肌肤并帮助毛孔收缩。
3.具有抗真菌效果，本身是脂溶性有机酸，可用于多种药物制作，如阿司匹林、水杨酸钠、水杨酰胺等药物，对毛发癣菌、念珠菌、链球菌、金黄色葡萄球菌等病菌微生物有抑制作用，与其他药物配伍能促进人体对药物的吸收。
4.高浓度水杨酸可治疗掌跖角化症、鸡眼、胼胝、疣等皮肤疾病，还能与脂质融合清洁毛孔、提亮肤色、排出毒素，有一定护理效果。
二、水杨酸的副作用
水杨酸要合理使用，否则会产生副作用。使用浓度不宜过高，否则易使肌肤屏障受损、角质层变薄、肌肤缺水、长痘等。也不适合频繁使用，以免刺激肌肤导致过敏或水杨酸中毒。不可将其直接涂抹在破损部位，且只能外用不可内服。患有糖尿病或血管、肾脏、肝脏疾病的患者不适合使用水杨酸，以免出现听觉受损、疲倦、腹泻、头晕、精神障碍等情况。
总之，水杨酸在护肤和治疗某些肌肤疾病方面有一定功效，但使用时需注意正确方法和适用情况，避免因不当使用而产生副作用。