患上艾滋病后，大部分人在感染后的2-4周左右可能出现急性感染症状。不过，也有部分人感染后没有明显早期症状。
急性期症状表现
发热情况： 感染艾滋病病毒后，约50% - 70%的感染者会出现发热症状，体温多在38℃左右，一般持续1 - 3周可自行缓解。其他伴随症状： 还可能伴有咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节疼痛、淋巴结肿大等表现。这些症状一般比较轻微，容易被忽视。
无症状期特点
持续时间较长： 无症状期的时间差异较大，一般可长达6 - 8年，甚至更久。此阶段感染者看起来和正常人一样，但体内的艾滋病病毒在持续攻击免疫系统，免疫系统中的CD4+T淋巴细胞数量逐渐下降。
艾滋病期的相关情况
免疫系统严重受损： 当进入艾滋病期时，患者的CD4+T淋巴细胞计数明显下降，通常低于200个/μL。此时会出现各种机会性感染和肿瘤。比如会反复出现持续一个月以上的发热、腹泻，体重减轻可达10%以上；还可能出现肺孢子菌肺炎、卡波西肉瘤等严重的机会性感染和肿瘤。
症状出现时间的个体差异
与感染病毒量有关： 如果感染的艾滋病病毒量较多，可能症状出现得相对早一些；而感染病毒量较少的话，症状出现时间可能会晚一些。与个人免疫力有关： 个人免疫力较强的人，可能急性期症状相对较轻，无症状期持续时间也可能更长；免疫力较弱的人，症状可能更早出现，病情进展相对更快。