肠癌前期可能出现一些不太明显但需要留意的症状。比如大约有20% - 30%的肠癌患者在前期会出现排便习惯的改变，有的人会变得便秘，有的人则会腹泻，还有的人是便秘和腹泻交替出现。
排便习惯改变：
大便次数改变： 原本排便规律的人，突然出现大便次数增多或者减少的情况。比如以前一天一次大便，现在变成一天好几次，或者好几天才一次。排便形态改变： 大便变细、变扁，或者出现黏液便。正常的大便应该是成形的圆柱形，当肠道出现问题时，大便的形状会发生变化，而且有时候会带有黏液。
肠道不适症状：
腹痛： 早期可能会有腹部隐隐作痛的感觉，疼痛程度一般比较轻，位置不太固定，有时候在肚脐周围，有时候在小腹部位，容易被忽视。腹部不适： 会感觉肚子胀满、有坠胀感，总觉得肚子不太舒服，但又说不出具体哪里疼。
全身症状表现：
贫血： 由于肠道出血，前期可能会出现慢性失血，导致患者出现贫血的症状，比如脸色苍白、容易疲劳、没力气，活动后心慌气短等。一般来说，轻度贫血可能没有太明显的外在表现，但通过血常规检查能发现血红蛋白降低。体重下降： 没有刻意减肥的情况下，体重不知不觉地下降。这是因为肠道肿瘤影响了消化吸收功能，身体摄入的营养不能被很好地吸收利用，所以体重会慢慢减轻。