破伤风是由破伤风梭菌引起的一种急性感染性疾病。破伤风梭菌是一种厌氧菌，常存在于土壤、灰尘、人和动物的粪便中。当人体皮肤或黏膜有伤口时，破伤风梭菌可能侵入伤口并繁殖，产生毒素，从而引发破伤风。一般来说，伤口较深、污染严重的情况下更容易感染破伤风。
破伤风的发病机制
细菌侵入与繁殖：破伤风梭菌通过皮肤或黏膜的伤口侵入人体，在缺氧的环境中大量繁殖。伤口如果比较深，与空气接触少，就为破伤风梭菌创造了适宜的生存环境。毒素产生与作用：破伤风梭菌会产生破伤风痉挛毒素和溶血毒素等。其中，破伤风痉挛毒素会作用于神经系统，阻断抑制性神经递质的释放，导致肌肉强烈痉挛。比如会出现牙关紧闭、苦笑面容等症状，严重时还可能影响呼吸肌，导致呼吸困难甚至危及生命。
破伤风的临床表现
前驱症状：患者可能会有乏力、头晕、头痛、咀嚼无力、局部肌肉发紧、扯痛、反射亢进等表现。这些症状一般比较轻微，容易被忽视。典型症状：随着病情发展，会出现典型的肌肉痉挛。首先是咀嚼肌受累，表现为牙关紧闭，就像被锁住一样，然后面部肌肉痉挛出现苦笑面容，接着颈部、背部、腹部、四肢肌肉相继受累，出现角弓反张等严重情况。在痉挛发作时，患者会感到非常痛苦，而且轻微的刺激，如声音、光线等都可能诱发痉挛发作。
破伤风的预防措施
伤口处理很关键：如果有伤口，尤其是较深、污染严重的伤口，要及时进行处理。首先用肥皂水和流动清水彻底清洗伤口，至少冲洗15分钟，然后用碘伏等消毒剂进行消毒。这样可以减少伤口处破伤风梭菌的数量。主动免疫：可以通过接种破伤风类毒素来进行主动免疫。儿童时期通常会进行百白破疫苗接种，其中就包含破伤风疫苗。一般婴儿出生后3个月开始接种百白破疫苗，需要接种多次来加强免疫。成年人如果很久没有接种过破伤风疫苗，也可以考虑补种，以增强对破伤风的免疫力。被动免疫：对于受伤后未接种过破伤风疫苗或者接种史不详的人，如果伤口比较严重，需要进行被动免疫，注射破伤风抗毒素（TAT）或破伤风人免疫球蛋白（TIG）。破伤风抗毒素需要做皮试，阳性的话要进行脱敏注射；破伤风人免疫球蛋白一般不需要皮试，可直接注射，但相对价格可能会高一些。