脑梗塞主要是脑部血液循环障碍，缺血、缺氧导致的局限性脑组织缺血性坏死或软化。据统计，我国每年新发脑梗塞患者约200万。
一、血管壁病变
动脉粥样硬化：这是最常见的血管壁病变原因，多发生在管径500μm以上的动脉。高血压、高血脂、糖尿病等会加速动脉粥样硬化进程，使得血管内膜受损，脂质沉积，形成斑块，进而导致血管狭窄甚至闭塞，引发脑梗塞。动脉炎：像感染性动脉炎（如细菌、病毒、螺旋体等感染）、非感染性动脉炎（如系统性红斑狼疮、结节性多动脉炎等自身免疫性疾病引起的动脉炎），都会影响血管壁，使血管管腔变窄或形成血栓，增加脑梗塞风险。
二、血液成分和血流动力学改变
血液成分改变： 血液黏稠度增高是重要因素，比如红细胞增多症、高纤维蛋白原血症等疾病，会让血液流动缓慢，容易形成血栓。另外，服用某些特殊药物，如避孕药等，也可能改变血液成分，增加脑梗塞发生几率。血流动力学改变： 血压的急剧波动会影响脑血流。当血压过低时，脑灌注不足，局部脑组织缺血缺氧；而血压突然升高，超过血管自身调节能力，也可能导致血管破裂出血或血管内皮损伤，诱发脑梗塞。比如老年人在体位突然改变时，可能出现血压短暂下降，引发脑梗塞。
三、其他危险因素
吸烟与酗酒： 吸烟会损伤血管内皮，使血管收缩、血液黏稠度增加；酗酒会导致血压升高、心律失常等，长期吸烟酗酒的人患脑梗塞的风险比正常人高很多。据研究，长期吸烟者患脑梗塞的概率是不吸烟者的2 - 3倍。肥胖： 身体肥胖的人往往伴有高血脂、高血糖等问题，这些都是脑梗塞的危险因素。肥胖会增加心脏负担，影响脂质代谢，容易在血管壁沉积脂肪，导致血管病变，进而引发脑梗塞。一般来说，体重指数（BMI）超过28的肥胖人群，脑梗塞发病风险明显上升。