直肠癌前期可能没有特别明显的特异性症状，但部分人会出现一些变化。比如大约有20% - 30%的直肠癌前期患者会有便血情况，不过这种便血容易被忽视，因为量通常不多，颜色可能是暗红色，有时会与粪便混合。
排便习惯改变：
排便次数改变： 有些人会出现排便次数增多的情况，原本每天一次大便，可能变成每天2 - 3次，甚至更多。不过这也容易被当成普通的肠胃功能紊乱而被忽略。排便不尽感： 总是觉得大便排不干净，即便已经去了厕所，还是会有坠胀感，老想再去厕所，但实际上又拉不出多少东西。
大便性状改变：
大便变细： 由于肿瘤在肠道内生长，占据了空间，使得大便通过肠道时受到挤压，从而导致大便变细，原本较粗的大便变得像铅笔粗细一样。大便带黏液： 肠道受到肿瘤的刺激，会分泌更多的黏液，所以大便中会带有较多的黏液，有时候黏液还会比较明显地附着在大便表面。
腹部不适：
隐痛或胀痛： 下腹部可能会出现隐隐的疼痛或者胀痛，疼痛程度一般不太剧烈，容易被当作是消化不良或者肠胃痉挛等情况。比如有的患者会感觉肚子里好像有东西在扯着疼，但又说不清楚具体位置。如果发现自己有上述这些情况，尤其是年龄在40岁以上的人群，或者有家族直肠癌病史的人，就需要提高警惕，及时去医院进行相关检查，比如直肠指检、肠镜检查等，以便早期发现直肠癌前期病变，尽早进行干预治疗。