肤色暗黄可能由多种原因引起。比如，长期睡眠不足的人，有研究表明，每晚睡眠少于7小时的人群中，约有30%的人会出现肤色暗黄的情况。
一、皮肤自身因素
皮肤代谢缓慢： 正常情况下，皮肤的表皮细胞代谢周期约为28天。但当皮肤代谢功能出现问题时，老旧角质细胞不能及时脱落，就会堆积在皮肤表面，使皮肤看起来暗黄无光。例如，年纪增长时，皮肤代谢速度会自然减慢，30岁以后皮肤代谢周期可能延长至35 - 45天。皮肤缺水： 当皮肤水分含量低于10%时，就会变得干燥、粗糙且暗黄。一般来说，成年人每天至少需要饮用1500 - 2000毫升水来维持皮肤的水分平衡，如果饮水不足，皮肤的保湿功能就会受到影响，进而出现暗黄现象。
二、生活方式因素
饮食不均衡： 长期缺乏维生素A、C、E等营养素会导致肤色暗黄。比如，缺乏维生素A会使皮肤干燥、粗糙，缺乏维生素C会影响胶原蛋白的合成，导致皮肤黯淡，而维生素E具有抗氧化作用，缺乏时皮肤容易衰老暗黄。另外，过多摄入高糖、高脂食物，也会影响皮肤状态，加速皮肤老化暗黄。长期紫外线照射： 紫外线中的紫外线B（UVB）和紫外线A（UVA）会损伤皮肤细胞，破坏皮肤的屏障功能，促使黑色素合成增加。长期在户外活动又不注意防晒的人，比如户外工作者，1年内若不注意防晒，就很容易出现肤色暗黄的情况。
三、疾病因素
肝脏疾病： 当患有肝炎、肝硬化等肝脏疾病时，肝脏的代谢功能会受到影响，无法正常代谢体内的毒素，导致毒素在体内堆积，从而使皮肤暗黄。例如，慢性肝炎患者中约有40%会出现不同程度的肤色暗黄现象。贫血： 常见的缺铁性贫血会导致血红蛋白减少，血液携带氧气的能力下降，使皮肤黏膜呈现苍白或暗黄的颜色。一般来说，血红蛋白浓度低于110g/L（女性）或120g/L（男性）时，就可能出现面色暗黄的贫血表现。