脊柱疼痛的原因有多种。据统计，约有80%的人在一生中会经历不同程度的脊柱疼痛。
一、脊柱本身的病变
1. 椎间盘病变：
椎间盘突出： 椎间盘的髓核组织从破裂之处突出（或脱出）于后方或椎管内，刺激或压迫相邻脊神经根，从而导致脊柱疼痛。多见于20 - 50岁人群，长期弯腰劳作、久坐等是常见诱因。椎间盘退变： 随着年龄增长，椎间盘的水分逐渐减少，弹性下降，椎体之间的稳定性降低，容易出现脊柱疼痛。一般30岁以后椎间盘开始逐渐退变。
2. 椎体病变：
椎体骨折： 外伤是常见原因，比如高处坠落、车祸等，老年人因骨质疏松也易发生椎体骨折，导致脊柱局部疼痛、活动受限。椎体肿瘤： 原发性或转移性椎体肿瘤都可能引起脊柱疼痛，肿瘤生长会破坏椎体结构，疼痛往往呈进行性加重，夜间疼痛可能较为明显。
二、肌肉韧带劳损
1. 慢性肌肉劳损：
长期保持不良姿势，如长时间伏案工作、弯腰驼背等，会使脊柱周围的肌肉持续处于紧张状态，引发慢性肌肉劳损，导致脊柱疼痛。这种情况在办公室人群中较为常见，每天伏案工作超过6小时的人群患病风险更高。
2. 韧带损伤：
急性的外力作用可能导致脊柱韧带损伤，比如突然扭转身体时，韧带受到过度牵拉而损伤，出现脊柱局部疼痛、压痛；慢性的反复劳损也会使韧带退变，增加疼痛风险。
三、脊柱关节病变
1. 关节炎：
强直性脊柱炎： 这是一种自身免疫性疾病，主要累及脊柱关节，早期可出现下腰部疼痛，逐渐向上蔓延，疼痛在早晨起床时较为明显，活动后可缓解。多见于16 - 30岁的男性。脊柱骨关节炎： 多见于中老年人，脊柱关节发生退行性变，关节软骨磨损、骨质增生等，导致脊柱疼痛、僵硬，活动时可听到骨擦音。
2. 感染：
脊柱结核： 由结核杆菌感染引起，除了脊柱疼痛外，还可能伴有低热、盗汗、乏力等全身症状，病变椎体可能出现破坏、塌陷等情况。脊柱化脓性感染： 多由细菌感染所致，起病较急，脊柱局部疼痛明显，伴有高热、寒战等全身感染症状。