HIV的传染源主要是艾滋病病毒（HIV）感染者和艾滋病病人。病毒主要存在于他们的血液、精液、阴道分泌物、胸腹水、脑脊液和乳汁中。据统计，全球范围内HIV感染者数量众多。
HIV的传染源
HIV感染者： 处于无症状期的HIV感染者，体内同样携带病毒，具有传染性，他们是重要的传染源。艾滋病病人： 已经出现艾滋病相关症状和体征的病人，体内病毒载量往往较高，传染性也较强。
HIV的传播途径
性传播：
异性传播： 在无保护措施的异性性行为中，男性传给女性的概率相对女性传给男性的概率略高一些。比如，与HIV阳性的异性发生无保护的性行为，就有感染风险。同性传播： 男男同性性行为是HIV传播的重要途径之一，由于肛门直肠黏膜相对薄弱，更容易发生破损，从而增加了病毒侵入人体的机会。
血液传播：
输血传播： 过去因输血感染HIV的情况较多，但随着血液筛查技术的不断进步，这种情况已经大大减少。现在正规血站对血液进行严格的HIV检测，输血感染的风险极低。共用针具传播： 静脉注射毒品者共用被HIV污染的针头和注射器，是血液传播HIV的重要方式。例如，一群吸毒者共用未消毒的注射器，就极易导致HIV在他们之间传播。
母婴传播：
妊娠传播： 感染HIV的孕妇在妊娠期间，病毒可能通过胎盘传给胎儿。分娩传播： 在分娩过程中，胎儿通过产道时，也有可能接触到母亲含有HIV的血液、阴道分泌物等而被感染。哺乳传播： 感染HIV的母亲母乳喂养婴儿，也可能将病毒传给婴儿。