尿路感染通常是由细菌感染引起的，其中最常见的是大肠埃希菌，约占尿路感染病原菌的80%~90%。
细菌入侵途径
上行感染：这是最主要的感染途径，细菌由尿道上行进入膀胱，甚至沿输尿管向上蔓延至肾脏。比如女性尿道短而宽，且靠近肛门，大便中的细菌更容易侵入尿道，从而引发尿路感染，尤其是性生活后，这种情况更易发生。血行感染：较少见，细菌从身体其他部位的感染灶经血运传播至泌尿系统引起感染。例如，皮肤感染、疖肿、扁桃体炎等病灶中的细菌，可通过血液循环到达肾脏和尿路引起感染。
易感因素
女性生理结构：女性尿道短（约3~5厘米）、直，距离肛门近，这使得细菌更容易侵入尿道。据统计，女性一生中发生尿路感染的概率明显高于男性，约有50%的女性至少患过一次尿路感染。泌尿系统结构或功能异常：如尿路结石、狭窄、前列腺增生等，会导致尿液排出不畅，细菌容易在局部滋生繁殖，引发感染。比如尿路结石患者，结石会阻碍尿液流通，使细菌在结石周围大量生长，增加尿路感染的风险。机体免疫力低下：糖尿病患者、长期使用免疫抑制剂的人以及老年人等，机体抵抗力较弱，容易受到细菌侵袭而发生尿路感染。糖尿病患者由于血糖高，有利于细菌生长繁殖，且自身免疫力下降，更容易发生尿路感染。
其他诱因
不良生活习惯：不注意个人卫生，尤其是会阴部清洁不到位；长期憋尿，会使尿液在膀胱内停留时间过长，细菌大量繁殖；过度劳累等，都可能增加尿路感染的发生几率。比如长时间憋尿，膀胱内压力增高，尿液逆流至输尿管的风险增加，进而易引发肾盂肾炎。医源性因素：导尿、膀胱镜检查等侵入性操作，可能会将细菌带入泌尿系统，破坏尿路黏膜的防御屏障，从而引发尿路感染。在进行导尿操作时，如果消毒不严格，就很容易导致尿路感染的发生。