骨髓炎最早的症状通常包括局部疼痛，一般在感染部位会出现持续的隐痛或胀痛，而且可能在发病后的数天内就有表现。比如急性骨髓炎早期，患者受伤或感染部位附近的骨骼区域会首先出现疼痛症状，疼痛可能会逐渐加重。
局部红肿表现
局部红肿： 感染部位的皮肤可能会出现发红、肿胀的情况，这是因为炎症反应导致局部血管扩张、通透性增加，从而引起组织水肿和充血。一般在感染发生后的1 - 2天内，若感染较为明显，就能观察到受伤部位周围皮肤发红，并且有肿胀的迹象，用手触摸能感觉到温度比周围正常皮肤高。
发热症状
发热： 部分患者在骨髓炎早期会出现发热现象，体温可能会升高，一般体温会在38℃ - 39℃左右，有的患者体温甚至会更高。这是身体的免疫反应在对抗感染，当细菌等病原体侵入骨骼引发炎症时，身体的免疫系统被激活，会释放致热原，导致体温调节中枢紊乱，出现发热症状。通常在发病后的1 - 3天内，发热情况可能就会显现出来。
活动受限情况
活动受限： 如果骨髓炎发生在四肢的骨骼，患者会出现相应肢体的活动受限。例如发生在下肢骨骼的骨髓炎，患者会感觉行走困难，因为炎症刺激会让肢体在活动时疼痛加剧，所以患者会不自觉地减少患肢的活动，甚至不敢触碰患肢。一般在发病后的数天内，随着炎症的发展，活动受限的情况会逐渐明显。