直肠癌是直肠中最常见的恶性肿瘤。在直肠癌早期，手术治疗是首选方式。手术治疗主要分为开腹手术即传统的开刀手术，以及腹腔镜微创手术，是在患者腹部钻几个小孔来进行直肠癌手术。而直肠癌根据其与肛门边缘的距离可划分为直肠下段癌、直肠中段癌、直肠上段癌等不同类型，目前大部分直肠上段癌症的手术方式都是通过腹腔镜进行，在无法采用腹腔手术的情况下，可采用经肛门手术，TaTME即经肛门直肠全系膜切除是一种较为成熟的手术方法，能极大提高直肠癌手术的保肛率。
直肠癌按病理类型可分为高分化的直肠癌、低分化的直肠癌、中分化的直肠腺癌和粘液腺癌。其中高分化和中分化属于恶性程度相对较小的直肠恶性肿瘤，而低分化腺癌和黏液腺癌则是恶性程度较高的直肠癌，其复发和转移率相对较高。如果患上直肠癌，通常会有腹痛、腹胀、大便性质改变等表现，比如大便变细、变稀、大便次数增多、大便带血等。诊断需要通过直肠镜和肿瘤组织活检病理检查来进行。对于需要外科治疗的直肠癌，术前可进行核磁扫描以确定临床分期。对于晚期的直肠癌，如果已经发生转移，可在术前进行新辅助治疗，也就是术前进行化学和放疗，使直肠肿瘤变小、淋巴结变少，之后再进行手术。对于早、中、晚期的直肠癌，都应采取积极主动的手术方法，尽量采用腹腔镜手术，以达到创伤小、痛苦小、恢复快的效果。
总之，直肠癌早期应首选手术治疗，有多种手术方式可供选择，且要根据具体情况判断，同时不同病理类型的直肠癌恶性程度不同，确诊依靠特定检查，晚期直肠癌可先进行新辅助治疗再手术，各期直肠癌都应积极手术且尽量选择腹腔镜手术。