抑郁症的表现多样，一般来说，患者会出现持续的情绪低落，这种低落情绪可能持续2周以上。还会有兴趣减退，对以前喜欢的活动提不起劲。另外，躯体症状也较常见，比如睡眠障碍，有的入睡困难，有的早醒，睡眠时间可能比平时减少30%以上。还有疲劳感明显，即使没做什么体力活，也会觉得浑身没力气。
抑郁症的典型表现
情绪方面： 长期处于悲伤、绝望的情绪中，开心不起来，这种情绪并非短暂的心情不佳，而是持续存在。例如，患者会整天愁眉苦脸，对未来没有希望，觉得生活毫无意义。认知方面： 会出现注意力不集中、记忆力下降的情况，思考问题变得迟缓，做决策变得困难。比如在工作中，原本能轻松完成的任务，现在却难以集中精力去处理。行为方面： 活动减少，变得孤僻，不愿意社交，甚至连日常的洗漱、穿衣等简单活动都变得被动，不想去做。
假性抑郁症的特点
由特定情境引发： 假性抑郁症往往是由明显的生活事件引起，比如严重的失恋、重大的工作挫折等。当引发因素消除后，情绪可能会逐渐恢复。例如，因失恋导致的情绪低落，随着时间推移，走出失恋阴影后，情绪能恢复正常。伴随躯体症状但根源在心理： 也会有躯体不适，像头痛、胃痛等，但医学检查找不到躯体疾病的器质性病变。比如患者觉得头痛，各种检查却显示没有身体上的病变原因，而这种头痛是因为心理压力大导致的。情绪有波动： 不像真性抑郁症那样持续稳定的低落，可能在特定的刺激下才会出现情绪的异常，平时情绪相对稳定些。比如在提到引发事件时才会表现出明显的情绪低落，其他时候情绪相对正常。
与其他疾病的区分
与焦虑症区分： 焦虑症主要表现为过度的紧张、担忧，总是担心不好的事情发生，而抑郁症以情绪低落为核心症状。比如焦虑症患者可能整天担心自己或家人会出意外，而抑郁症患者主要是情绪低落、对事物失去兴趣。与神经衰弱区分： 神经衰弱主要是精神容易兴奋和脑力容易疲乏，伴有情绪烦恼等，而抑郁症除了情绪、认知、行为方面的表现外，还有更明显的持续情绪低落且难以自行缓解的特点。神经衰弱患者可能是因为精神过度紧张导致容易疲劳，而抑郁症患者是情绪持续处于低落状态。