脑膜炎从发病到死亡的时间并不确定，这是因为引发脑膜炎的原因多样，患者的体质、疾病严重程度以及治疗效果各异，所以无法统一而论。脑膜炎主要可分为病毒性脑膜炎和细菌性脑膜炎。
一、病毒性脑膜炎：这是由病毒引发的脑膜急性炎症性疾病。
1.如果病毒性脑膜炎患者症状较轻，且能及早发现、诊断和治疗，通常预后良好，不会导致死亡，也一般不会遗留后遗症。
2.但部分患者体质较差，病情严重，治疗效果不佳或者存在合并症等情况，可能在几周甚至几天内就会死亡。
二、细菌性脑膜炎：这是一种由细菌引起的急性中枢神经系统感染性疾病，包含化脓性脑膜炎、结核性脑膜炎、隐球菌性脑膜炎等。
1.多数患者经过积极治疗后，一般预后较好。其中隐球菌性脑膜炎较为严重且死亡率较高，也是艾滋病患者常继发的一种疾病，非艾滋病患者的预后相对较好，而艾滋病患者有较高的复发率和死亡率。
2.其他由严重细菌感染导致的脑膜炎，如果治疗不及时或效果不佳，患者体质差或存在合并症，都会增加死亡率，也容易遗留后遗症。细菌性脑膜炎的致残率与致死率都比病毒性脑膜炎高，患者从发病到死亡的时间可为几小时到几个月不等，严重细菌性脑膜炎患者从发病到死亡可能仅需几小时。
无论患有哪种脑膜炎都要积极治疗。若患者是病毒性脑膜炎，可给予甘露醇等药物进行脱水以降低颅内压，或应用阿昔洛韦、更昔洛韦等抗病毒药物。若患者为细菌性脑膜炎，通常需要临床医生根据经验以及药敏试验结果选取抗生素药物，并配合使用地塞米松等糖皮质激素进行治疗。
总之，脑膜炎的情况较为复杂，其从发病到死亡的时间差异很大，且不同类型的脑膜炎各有特点和治疗要点，关键在于及时诊断和积极治疗。